Le repère est le black tie, code de la quasi-totalité des grands galas du soir. Selon Debrett's, il impose aux hommes un smoking noir en laine, à boutonnage droit, sans fentes, aux revers en soie pointus ou châle, avec un nœud papillon que l'on noue soi-même. Pour les femmes, la robe du soir, longue de préférence, est la valeur sûre. Sur le calendrier, le gala amfAR de Venise (dimanche 6 septembre 2026, Molino Stucky) affiche black tie, comme les galas d'ouverture du Metropolitan Opera et du New York Philharmonic ; les communiqués de l'amfAR présentent aussi son gala de Cannes comme un événement black tie, avec cocktails, dîner puis vente aux enchères. Certains galas précisent leur propre protocole : au Gala de la Croix-Rouge monégasque, la tenue de gala est exigée, les donateurs sont attendus dès 19h45 dans la Salle des Étoiles et le dîner est servi à 20h30. Deux règles complètent la tenue. D'abord, l'invitation fait foi : elle précise le code, et un doute se lève auprès de l'organisateur, jamais en improvisant. Ensuite, toute invitation appelle une réponse rapide, acceptation ou refus, et l'on ne se décommande pas au dernier moment. Enfin, ne confondez pas black tie et white tie : le frac, réservé aux soirées les plus cérémonieuses comme les grands bals viennois, est un autre registre.