La règle vient de Debrett's, dont le guide « Deconstructing Dress Codes » a été vérifié en août 2026. Le smoking black tie se reconnaît à quatre détails : laine noire, boutonnage droit, absence de fentes, revers en soie pointus ou châle. Le nœud papillon se noue soi-même. À ne pas confondre avec le white tie, code plus formel encore, qui exige le frac noir à revers de soie porté ouvert sur une chemise fermée par des boutons de plastron amovibles.
Sur le terrain, le black tie est le code des grands galas. Le gala amfAR de Cannes se présente ainsi dans les communiqués de la fondation : un événement black tie enchaînant cocktails, dîner, puis vente aux enchères en direct menée par Simon de Pury. Dans le même registre, le Gala de la Croix-Rouge monégasque exige la tenue de gala : les donateurs sont attendus dès 19h45 dans la Salle des Etoiles, le dîner est servi à 20h30 et l'accès est réservé aux convives de 7 ans et plus. Dernier point de protocole, valable pour toutes ces soirées : toute invitation appelle une réponse rapide, acceptation ou refus, et revenir sur sa parole au dernier moment est jugé grossier.